Joseph Nicéphore Niépce adalah seorang penemu dan perintis Perancis dalam bidang fotografi. Lahir pada tahun 1765, ia menghabiskan sebagian besar hidupnya bereksperimen dengan berbagai metode pengambilan gambar menggunakan cahaya.
Joseph Nicéphore Niépce lahir pada tanggal 7 Maret 1765, di Chalon-sur-Saône, sebuah kota di wilayah Burgundy di Prancis. Dia adalah putra tertua Claude Niépce, seorang pengacara dan politikus kaya, dan dibesarkan dalam keluarga istimewa.
Sebagai seorang pemuda, Niépce tertarik pada sains dan teknik, dan menerima pendidikan yang ketat dalam mata pelajaran ini. Dia belajar di École des Ponts et Chaussées di Paris, salah satu sekolah teknik paling bergengsi di Prancis, dan mengembangkan minat dalam bidang kimia dan litografi.
Setelah menyelesaikan studinya, Niépce kembali ke perkebunan keluarganya di Burgundy, di mana dia mengabdikan dirinya untuk berbagai kegiatan ilmiah. Dia menjadi sangat tertarik pada pengembangan teknologi baru untuk menangkap dan melestarikan gambar dan mulai bereksperimen dengan berbagai metode penggunaan cahaya untuk membuat gambar.
Pada tahun 1822, Niépce menemukan teknik baru yang akan mengubah arah sejarah - heliografi. Metode revolusioner ini menggunakan kamera obscura untuk memproyeksikan gambar ke selembar logam yang dilapisi bahan peka cahaya, dan kemudian memaparkannya ke sinar matahari. Cahaya akan bereaksi dengan lapisan, menciptakan gambar permanen pada pelat logam.
Niépce menghabiskan bertahun-tahun untuk menyempurnakan teknik ini, bereksperimen dengan berbagai bahan dan eksposur. Baru pada tahun 1826 dia mencapai kesuksesan terbesarnya - menangkap gambar fotografi pertama di dunia.
Menggunakan teknik heliografinya, Niépce menangkap pemandangan atap rumahnya di Burgundy, Prancis. Waktu pemaparan sekitar delapan jam, dan gambar yang dihasilkan adalah tampilan pemandangan yang buram, tetapi dapat dikenali.
Selama tahun-tahun berikutnya, Niépce terus menyempurnakan prosesnya, berkolaborasi dengan sesama penemu Louis Daguerre untuk mengembangkan teknik fotografi baru yang pada akhirnya dikenal sebagai daguerreotype.
Terlepas dari karyanya yang inovatif, warisan Niépce dibayangi oleh Daguerre, yang mendapat pengakuan lebih besar atas kontribusinya di bidang fotografi. Niépce meninggal pada tahun 1833, namun inovasinya membuka jalan bagi perkembangan fotografi modern dan mengubah cara kita melihat dunia selamanya.
Joseph Nicéphore Niépce melanjutkan pengejaran ilmiahnya sampai kematiannya pada 5 Juli 1833, pada usia 68 tahun. Di tahun-tahun terakhirnya, dia menghadapi banyak tantangan dan kemunduran dalam pekerjaannya, termasuk kesulitan keuangan, masalah kesehatan, dan perselisihan dengan kolaboratornya Louis Daguerre atas hak atas penemuan fotografi mereka.
Terlepas dari kendala ini, Niépce terus mendorong batas-batas teknologi fotografi dan membuat penemuan penting di lapangan. Karya rintisannya dalam pengembangan teknik heliografi meletakkan dasar bagi proses fotografi modern, dan warisannya telah dihormati oleh generasi ilmuwan dan fotografer selanjutnya.
Bertahun-tahun sejak kematiannya, Niépce telah diakui sebagai salah satu tokoh terpenting dalam sejarah fotografi, dan kontribusinya di dibidangnya telah dirayakan di museum dan galeri di seluruh dunia. Saat ini, namanya identik dengan inovasi, ketekunan, dan semangat penyelidikan ilmiah, dan pengaruhnya terhadap dunia fotografi terus terasa hingga saat ini.
